Land und Natur

Zwischen Thermalzonen und schneebedeckten Vulkanen, zwischen Alpengipfeln und Sandstränden, zwischen Fjorden und romantischen Bergseen liegen oft nur wenige Kilometer. Die mammuthaften Kauri-Bäume, urzeitlicher Riesenfarn und tropische Palmen und eine einzigartige Fauna machen eine Reise nach Neuseeland zu einem unvergesslichen Abenteuer.

Isoliert von anderen Ländern hat sich auf Neuseeland eine ganz eigene Vegetation entwickelt. Sie reicht entsprechend der Ausdehnung des Landes von subtropisch bis subantarktisch. Die Landschaft ist zerklüftet und auf engstem Raum sehr verschieden, so liegen Hochgebirge mit ewigem Eis in Nachbarschaft zu palmen- und baumfarnreichen Küstenwäldern.

Die Nord- und die Südinsel werden durch einen ca. 35 km langen Meeresstreifen – die Cookstraße – voneinander getrennt. Den Kern der Nordinsel bildet ein vulkanisches Hochland mit noch aktiven Vulkanen. Höchster Vulkan ist der Ruapehu mit 2.797 m. Starke vulkanische Aktivitäten schaffen hier charakteristische Oberflächenformen. Sie zeigen sich heute als trockene oder wassergefüllte Hohlformen, unterschiedlich geformte Kegelberge oder als dicke Lavadecken.

Das Rückgrat der Südinsel bilden die Südalpen, auch „Main Divide“ genannt, die mit dem Mount Cook eine Höhe von 3.763 m erreichen. Nach Osten fallen die seenreichen neuseeländischen Alpen allmählich zur Canterbury-Ebene ab. Nach Süden gehen sie ins Fjordland über und nach Westen erschließt sich regenreiches Waldgebiet.

Die Nähe dieser völlig unterschiedlichen Zonen ist ungewöhnlich. So reichen zum Beispiel an keinem anderen Ort der Erde Gletscher so nahe an Regenwald heran wie in Neuseeland. Die bekanntesten Gletscher sind der Franz-Josef-, der Fox- und der Tasman-Gletscher. In den Ebenen wird intensive Landwirtschaft betrieben, während an vielen anderen Orten extensive Weidewirtschaft vorherrscht. Östlich der Zentralebene ist die Landschaft aufgrund des geringen Niederschlags steppenartig geprägt. Die nördlichen Teile der Nordinsel liegen in der subtropischen Vegetationszone und sind an weniger besiedelten Orten großteils mit Regenwald bewachsen.

Aus mehreren Gründen weist Neuseeland eine hohe Zahl an unterschiedlichen Vegetationszonen auf. Zum einen sind über 1.600 km Nord-Süd-Erstreckung im Vergleich zur relativ kleinen Landfläche extrem lang. Deutschland ist zum Vergleich bei einer Landfläche von 357.000 km² nur etwa 880 km lang. Ein weiterer wichtiger Grund für die Vielzahl an Vegetationszonen sind die großen Höhenunterschiede. Zu guter Letzt sorgt auch die ungleichmäßige Verteilung der Niederschläge bedingt durch die Lage der Gebirge für eine Vielfalt an Vegetationszonen.

Quelle: www.wikipedia.com